5. 기도를 보완하고 심화하는 수단

  수도 교부들은 노동을 기도와 분리된 활동으로 보지 않았다. 오히려 노동은 기도를 방해하는 것이 아니라 기도를 보완하고 심화시키는 수단이 될 수 있다고 보았다. 육체노동은 마음을 고요하게 하고 하느님께 집중하는 데 도움이 될 수 있었다. 이는 노동이 영적 삶의 한 형태임을 보여주는 중요한 통찰이다.

  초기 사막 교부들에게 기도와 노동은 분리되어 있지 않고 그들의 삶 안에서 조화와 일치를 이루고 있음을 볼 수 있다. 그들은 하루의 모든 일을 하느님 현존 안에서 행하려고 노력했기에 그들에게 노동은 곧 기도의 연장延長이었다. 그들은 노동 중에도 하느님을 기억하고 그분께 찬미를 드리는 것을 목표로 삼았다. 이는 노동이 영적인 삶과 분리되지 않는 통합적 활동임을 보여준다. 노동은 영혼을 하느님께 향하게 하는 기도의 연장이었다. 노동을 통해 수도승들은 일상 속에서도 하느님과 끊임없는 친교를 유지할 수 있었다. 카시아누스는 노동이 수도승들이 영적 독서와 묵상에 집중할 수 있는 시간을 벌어주고 마음을 정화하고 생각의 배회를 막는 데 도움이 된다고 보았다. 

  기도하는 법과 노동하는 법을 모두 아는 사람에게는 노동이 기도가 될 수 있다. 노동이 관상을 방해하지 않고 하느님과의 내적 친교 안에서 지속된다면 그분과 일치의 한 형태가 될 수 있다.